Влад, с трудом добившийся расположения хоруанцев, не желал отдавать Хорон на заклание. Рогатые слишком ценили все, что связано с их родовой историей и происхождением. Они бы ни за что не смирились с посягательствами на родной мир. Но обстоятельства диктуют последовательность действий, так что пришлось идти на жертвы. Лояльность дьяволов можно вернуть, а вот оборудованные миры, попавшие под власть великих рас, вряд ли. Даже если начнут проигрывать, слуги жестоких отцов ни за что не отдадут столь важные стратегические объекты обратно в руки червей.

Покинув Лабораторию, Влад взлетел в небеса, покрытые пространственными червоточинами. Ужасное явление, которое на Земле отняло сотни миллионов душ, для Хорона оказалось сущим пустяком. Энергии для обеспечения потребления Конгулляри хватило с лихвой, так что на местных жителей аномалии не нацеливались.

Чтобы проконтролировать процесс, Влад нырнул в одну из червоточин, переносясь через миллионы световых лет. Он появился над раскрывшимися недрами улья, за тысячи лет разросшегося еще больше, чем раньше.

— Великолепное зрелище… — Влад не мог не вздохнуть от красоты Конгулляри. Раньше он едва понимал данный процесс и то с чужих слов. Но сейчас, обладая восприятием невероятной силы, удалось ощутить всю сложность механизмов, обеспечивающих присоединение целой планеты к улью, стабилизацию условий обеих сторон, и постепенную интеграцию. Космические звери, создавшие данное чудо, являлись настоящими гениями. Даже немного грустно, что почти весь их вид превращен в червей, которые теперь потеряли воспоминания о прошлых себе. Да что там. Из двухсот миллиардов выживших Вормонд, едва ли десять процентов — космические звери. — А она что здесь забыла?

Погруженный в ощущение мировых процессов Влад нахмурился. Он воспринял омни Мариэль, которая сейчас должна находиться на Хороне.

Использовав клеймо тропы подчинения — междоменную нору, Влад переместился в место наиболее близкое древней малькатти. Недостатком междоменной норы являлось то, что телепортация осуществляется туда, где мастер клейма уже оставил след сутры. Появившись в тридцати километровом удалении от Мариэль, Влад завис над океаном человеческой толпы. Сотни миллионов людей обступили группу генералов Вормонд, приставленных к малькатти в качестве защиты. Рядом с ними, подобно часовым, выстроились и стражи — ставшие прообразами ангелов в человеческой мифологии.

Возгласы и крики проносились над толпой, подначивая ее и без того не самое разумное сознание:

— Верни моих сыновей! — Отчаянный крик старухи с залитыми слезами глазами, и глубокими морщинами, иссекающими рыхлую кожу подобно порезам, походил на скорбный вой.

— Бездушные твари! Господь бог покарает грешников! — Мужчина с длинной бородой и весьма упитанным телом безостановочно крестился, словно от этого зависела его жизнь.

— Ненавижу! Ненавижу!.. — Молодая девушка, обнимая плечи руками, рыдала.

— Я засужу вас за нарушение человеческих прав! — Молодой мужчина с растрепанными волосами, пытался угрожать, однако опускал глаза всякий раз, когда на него смотрел один из крылатых стражей.

Люди злились, они были в гневе, Влад чувствовал все каждой клеточкой тела. Точнее нейромедиаторами, прошедшими эволюцию на основе генов династии Аилис.

«Что они здесь устроили?»

Резкий вопрос пулей пронзил голову Эдика Лиса, занятого успокоением обозленных людей.

«Кто-то пробудил воспоминания о том, что произошло после заражения… Они увидели, как собственными руками убивали своих родственников и друзей».

Ответ Лиса заставил Влада, парящего над разъяренной толпой, вскинуть брови. Почему ему не сообщили о таком серьезном инциденте? Снова заговор? Снова предатели? Настроение ухудшалось с каждой секундой, а вот желание убивать, напротив, стремительно неслось вверх.

Глава 416: Это — я

«Архичервь, проверь, кто распространил воспоминания…».

В коллективном бессознательном психическая сущность откликнулась немедленно и начала поиск, уже через секунду вернувшись с ответом:

«Ничего не нашел. Либо это сделали извне, либо виновные стерли себе воспоминания…»

Откровение Архичервя погрузило Влада в раздумья.

«Сделали извне?… Никто не знал о произошедшем в улье, кроме Вормонд. Даже хоруанцы, которым пришлось передать воспоминания, чтобы они осознали безнадежность сопротивления, теперь стали Вормонд. Иными словами, произошедшее — дело рук кого-то из червей. Но кто способен пробудить воспоминания, стертые Архичервем?».

Подозрения волей-неволей ложились на генералов Вормонд, которым недавно устроили профилактическую беседу. Так же сомнения закрадывались по поводу самой психической сущности. Однако проверка ментального клейма в центре его сознания показала, что все в порядке.

Размышления заняли столь ничтожный промежуток времени, что его и не существовало вовсе. Глядя на то, как обозленная толпа выплескивает ненависть на Мариэль и стражах, Влад покачал головой. И к этому виду он принадлежал? Существа настолько примитивные, что готовы давать выход эмоциям на тех, кто совершенно непричастен к возникновению проблемы. Вид, обделенный коллективным рационализмом.

В памяти невольно вспыхнули строки сотен книг, описывающих способы контроля масс, перенаправления их гнева, превращения черного в белое, и так далее. Самое отвратительное, что все эти методы невероятно просты. Настолько, что сомнения по поводу животного сознания людей отпадают сами собой. Однако Влад не собирался играть в эти игры.

Появившись позади Мариэль, отчаянно пытающейся объясниться за действия патриарха Вормонд, Влад приобнял хрупкую талию. Малькатти вздрогнула, однако осознав, кто осмелился на прикосновения, немного расслабилась.

— Эти воспоминания — правда? — В ледяных глазах девушки прослеживалось нежелание и недоверие. — Ты и правда сотворил такое с собственным видом?

Мариэль уже слышала от Влада, что тому пришлось превратить трутней, стражей, и охотников в червей из-за вестника Квадука. Однако способ, которым он это сделал, оставался загадкой. Здесь малькатти прочитала воспоминания людей и увидела ужасающие картины прошлого. Как мирные, не знающие жестокости люди, получив укус от хитиновых монстров, сами превращались в чудовищ и разрывали всех, кто находился поблизости. Как матери убивали собственных детей, плачущих в колыбелях. Как подростки растерзывают стариков, сражаясь с другими монстрами за каждый кусок окровавленной плоти. Как мир, цветущий и свободный от жестоких отцов, погружается во тьму еще более глубокую и жестокую, чем помойки галактазаров…

— Либо так, либо отдать человечество, стражей, и охотников в руки жестокого отца. — Ответ Влада не содержал и капли раскаяния. Просто потому, что он не заботился о произошедшем.

Заражение людей — оптимальный выход, а насильственный метод — простейший путь. О чем тут еще говорить?

— Здравствуй, Владислав. — Нарвонтир — предводитель чтецов и один из двух правителей стражей, приветствовал Влада легким поклоном.

Древний ангел ощущал гнетущую мощь патриарха червей, чья внешность претерпела разительные метаморфозы. Раньше, он обучал этого гениального мальчика, а сейчас не может даже спокойно стоять рядом, не испытывая дискомфорта от духовного давления.

— Ты сильно вырос. — Гедонус — предводитель клинков, важно кивнул. Он испытывал ни с чем несравнимую гордость, видя, как